Первая работа по небесной механике в Московском университете связана с именем Страхова П.И. - профессора кафедры физики, чл.-корр. Петербургской АН (с 1803 г.).
В 1774 г. был принят в университет на философский факультет, где особенно интересовался древней литературой и красноречием.
В 1778 г. окончил Моск. университет.
1778-1785 г.г. работал секретарем куратора университета М. М. Хераскова, который добился перевода обучения с латинского языка на русский.
1785 г. был произведен в экстраординарные профессора и отправлен за границу с поручением изучить состояние западноевропейского просвещения.
С 1787 г. - проф. Моск. ун-та. Ректор университета (1805—1807).

     Вернувшись из-за границы, защитил диссертацию «О движении тел вообще и в особенности звезд небесных» (1789), которую затем перевел на латинский язык (De motu corporum, М. 1791).  Вообще он отличался как очень хороший лектор. "Он — говорит кн. Долгорукий в "Капище моего сердца", — одарен был многими способностями, особенно же красотой слова; изъяснялся велеречиво, говорил громко, сладко и красноречиво. Никто так искусно не преподавал физики после Роста, как он".
     Положил начало экспериментальным исследованиям по физике в Моск. ун-те, организовал (с 1808 г.) систематич. метеорологич. наблюдения. Перевел курс Бриссона "Начальные основы опытной физики", содержащий обстоятельное изложение описательной астрономии, написал два дополнительных тома к физике Бриссона.
     Известно также, что его работа "Записки о наблюдениях течения большой кометы, являвшейся в сентябре 1811 г.", как и остальные его труды, которые он не желал издать при жизни, погибли во время пожара Москвы в 1812 г.