Изучение внесолнечных планет (экзопланет) то есть планет, обращающихся вокруг других звезд (помимо Солнца), - относительно новое направление исследований в астрономии и планетологии. Первая экзопланета около солнцеподобной звезды была открыта в 1996 году. Она была описана, как планета типа Юпитера, обращающаяся вокруг звезды 51 Pegasi (Mayor and Queloz, 1995). Ныне, в октябре 2012 г. нам известны 839 планет около солнцеподобных звезд. Огромное большинство открытий планет было сделано методом лучевых скоростей (Udry & Santos 2007), хотя важность других методов, таких, как фотометрирование транзитов планет и микролинзирование, может возрасти в будущем в связи с поисками планет земного размера и развитием наблюдений из космоса.

Давно известно, что содержание металлов в звездах с планетными системами выше, чем в звездах без планетных систем. Однако, последние результаты, полученные обсерваторией "Кеплер", заставляют думать, что это, возможно, не относится к звездам с планетами малой массы (Нептун и меньше). Последние исследования также подтверждают сильный дефицит лития в звездах с экзопланетами. Кроме того, звезды с планетами малых масс оказываются богаче "альфа элементами". Эти и другие результаты подтверждают, что изучение химического состава звезд с экзопланетами является важным направлением исследований. Более того, эти результаты помогают понять структуру и эволюцию планетных систем с несолнечным химическим составом. Планеты в таких системах обладают иной структурой и эволюционируют по- другому.